La dépression - une maladie courante et mal comprise
Prévalence
La dépression est très répandue dans le monde et en recrudescence :
- D’après l’Organisation Mondiale de la Santé (OMC), la dépression a été classée en 2001 en quatrième place des maladies à l'origine du handicap.1 En 2020, la dépression devrait arriver en seconde place.1
- D’après l’Organisation Mondiale de la Santé, on estime le nombre de personnes atteintes de dépression dans le monde à 121 millions.1 De plus, une famille sur quatre aura un membre qui connaîtra un jour ou l’autre un trouble mental.2
- On estime que, dans le monde entier, 5,8 pour cent des hommes et 9,5 pour cent des femmes connaîtront la dépression à un moment de leur vie.3
Cause
La cause de la dépression demeure encore incomprise et il arrive parfois qu’il n’y ait aucune cause apparente. Les experts estiment que certaines personnes sont nées avec une tendance à être facilement déprimées.4 Ils sont également convaincus que des événements stressants, une maladie, des médicaments et d’autres facteurs peuvent également entraîner un déséquilibre de certaines substances chimiques du cerveau, et ainsi provoquer la dépression.5
Certaines personnes deviennent déprimées après un bouleversement dans leur vie – le décès d’un proche, un divorce, la perte d’un emploi ou un déménagement. Même des événements heureux, tels qu’une naissance ou un mariage, ou des changements mineurs, peuvent parfois déclencher la dépression. Indépendamment de l’importance des changements, ceux-ci peuvent être stressants et affecter considérablement les émotions de la personne.
Parmi les facteurs de risque de dépression figurent:
- Les antécédents familiaux
- Le décès ou la maladie d'un proche
- Le stress mental/physique permanent au travail
- La maltraitance physique, sexuelle ou émotionnelle
- La consommation excessive de drogue ou d'alcool
- Les maladies chroniques telles que le diabète, le cancer, l'arthrose, une maladie du coeur, l'infection au VIH ou des douleurs chroniques
- Les événements importants de la vie tels qu'un déménagement, l'obtention d'un diplôme à l'université, le mariage ou le divorce, la naissance d'un enfant ou la retraite
- Les difficultés financières
La dépression peut également être déclenchée par d’autres conditions médicales. Les maladies telles qu’une attaque cérébrale, un infarctus, un cancer, des maladies nerveuses (telles que les maladies d’Alzheimer ou de Parkinson) ou des modifications hormonales (telles que la ménopause) peuvent être à l’origine de la dépression. Les personnes concernées devraient particulièrement prêter attention aux symptômes de la dépression et, si l’un des symptômes est confirmé, devraient en parler à un professionnel de santé.
Dépression et suicide
Il peut arriver qu’un sentiment de désespoir amène les personnes atteintes de dépression à envisager de mettre fin à leurs jours. Si vos symptômes de dépression – tels que des changements inhabituels de comportement, l’anxiété, l’agitation, des attaques de panique, des problèmes de sommeil, l’irritabilité, l’hostilité, l’agressivité, l’impulsivité, l’impatience ou la surexcitation – empirent, vous devriez en parler immédiatement à votre médecin.
Si un de ces changements est brutal ou soudain, cela peut être le signe d’un risque accru de pensées suicidaires. Il est important de parler de ces sentiments avec votre médecin lorsque vous prenez un nouveau médicament ou lorsque la dose est modifiée. Donnez-vous la possibilité de communiquer et signalez tout changement ou toute modification de votre humeur. N'oubliez pas que votre médecin est là pour vous aider. Il ou elle peut changer votre traitement pour vous permettre de mieux gérer vos symptômes et ainsi d’améliorer votre qualité de vie.
- World Health Organization. Factsheet - Depression. 2005. Available at: http://www.who.int/mental_health/management/depression/definition/en/
- WHO. Mental health in the WHO European Region. Fact sheet Euro/03/03. 8 September 2003. Available at: http://www.euro.who.int/document/mediacentre/fs0303e.pdf
- World health Organization. Facts sheet. 2002. http://www.who.int/whr/2001/chapter2/en/index4.html
- Beardslee WR, Gladstone TRG et al. A Family-Based Approach to the Prevention of Depressive Symptoms in Children at Risk: Evidence of Parental and Child Change. Pediatrics: Official Journal of the American Academy of Pediatrics.2006; 129
- Ohayon, MM, Schatzberg, AF. Using Chronic Pain to Predict Depressive Morbidity in the General Population. Arch Gen Psychiatry/Vol 60. 2003: 39