做出一项承诺
由于不忍心看到你所关心的人受到抑郁症的折磨，人们第一反应是挺身而出为他/她做好所有事情。这种心情可以理解，但这并不是最有益的方式。真正好转要花费时间并且病情可能反复，因此你需要首先考虑清楚自己能做出多大承诺。这些信息有助于你确定你能承诺的范围，使你的伙伴明白能得到什么帮助，并为最终成功打下坚实基础。如果你无法付出太多时间，或者你的生活或工作令你无法全身心投入，没有关系。有时候只要抽出时间交谈一会，也会有很大的帮助。切记，帮助不论大小，都会受到欢迎。
确定你的时间承诺
在走近抑郁症患者为其提供援助之前，先考虑下列事情：
- 在尽完家庭、工作和其他义务后我还有多少时间可供支配？
- 我的伙伴需要多少时间？
- 我能长期担任援助伙伴吗？
- 我能提供什么形式的支援？
- 考虑担任援助伙伴的理由，以保证你能尽职地提供帮助。
如果你家里有人得了抑郁症，那么问题不是你能付出多少时间，而是怎样提供最好的帮助。认真阅读理解抑郁症 部分并思考抑郁症对你们之间关系的影响。这样做会使你更了解他/她最需要哪些方面的帮助。
找出你的优点
为抑郁症患者提供援助不会占去你全部时间。有些患者需要帮助处理日常生活需求，其他人可能需要得到精神上的抚慰。无论哪种支援，是大是小，你的帮助都能够消除患者的孤独感，使他/她感觉好受一些。
在帮助之前你需要了解自己的优点和不足。例如： 如果你的控制欲很强，不能迅速“解决”事情可能会让你有挫折感。因此，你应主要采用更适合自己的帮助方式。根据你的性格，你可以帮助伙伴完成每天的任务，例如采购食品或接孩子放学。如果你擅长应付各种问题，那么你应该帮你的伙伴填写保险表格，帮他/她弄清楚保险覆盖内容。或者，也许你是一名耐心的倾听者，那么你可以为亲友提供最体贴的情绪援助。你可以参考这些例子做一张表，列明自己的技能以及如何最有效地使用这些技能。